Apparecchi acustici e decadimento cognitivo: svelato il legame

Il benessere uditivo non riguarda solo le nostre orecchie, ma può avere un impatto diretto sulle nostre capacità cognitive. ¹
Diversi studi scientifici hanno analizzato il rapporto tra perdita uditiva e declino cognitivo, confermando il rischio per i soggetti affetti da una forma di ipoacusia non trattata di essere colpiti anche da un progressivo declino delle capacità cognitive, rispetto alle persone prive di disturbi uditivi. ²

Ma buone notizie arrivano direttamente dagli Stati Uniti. Uno studio condotto dalla John Hopkins University ha riscontrato quanto un uso corretto degli apparecchi acustici possa rallentare del 48% il deterioramento delle capacità logiche e memoniche tra gli anziani maggiormente predisposti, considerando un arco temporale di tre anni.³

Alla luce di queste recenti evidenze scientifiche, un intervento tempestivo in termini di diagnosi e cura della perdita di udito, anche adottando specifici apparecchi acustici, migliora notevolmente il benessere delle persone di età pari o superiore a 60 anni, donando loro una terza età serena e nel pieno delle proprie capacità cognitive.

Orecchie e cervello: un team vincente

Il cervello decodifica e interpreta il significato dei suoni captati dalle orecchie a cui siamo continuamente esposti.

Pertanto condurre una vita sociale ricca di suoni e parole consente di mantenere attivo il cervello, il quale, essendo costantemente stimolato dal punto di vista cognitivo, riesce a mantenere intatte le connessioni neurali, essenziali per una corretta funzionalità cerebrale.

Tuttavia sono in molti a sottovalutare l’impatto della perdita di udito sul benessere mentale, in quanto considerata una patologia esclusivamente sensoriale. La difficoltà a percepire i suoni sottopone invece il cervello a un sovraccarico di lavoro, in quanto è costretto a interpretare le informazioni mancanti.

A lungo andare, questo dispendio di energie può causare affaticamento e stress, con ripercussioni sulla salute cognitiva generale.

Il legame inscindibile tra perdita di udito e salute cognitiva

La perdita di udito e la demenza sono entrambe condizioni tipiche del naturale processo di invecchiamento. Attualmente, il 65% delle persone di età pari o superiore a 60 anni soffre di una forma di ipoacusia.10 Circa il 10% delle persone di età pari o superiore a 65 anni presenta invece sintomi riconducibili alla demenza senile.^11,12

Rispetto ai vari fattori di rischio noti del decadimento cognitivo, tra cui età, genetica, ipertensione e diabete di tipo 2, la perdita di udito è stata identificata come il principale fattore di rischio modificabile di declino cognitivo, contribuendo per l'8% al rischio complessivo di sviluppare demenza senile.¹³

Primi sintomi di declino cognitivo¹⁴

I sintomi iniziali della demenza senile possono includere:

• Disturbi della memoria a breve termine
• Perdita di oggetti o difficoltà a ricordarne la posizione
• Perdita della capacità di orientamento, a piedi o alla guida
• Caduta in uno stato confusionale anche in luoghi familiari
• Perdita della cognizione del tempo
• Difficoltà nella risoluzione dei problemi o nella presa di decisioni
• Difficoltà nel seguire le conversazioni o nel richiamare alla memoria determinate parole
• Difficoltà nello svolgimento delle attività abituali
• Alterazione della capacità di giudizio, come la valutazione della distanza

I cambiamenti comuni in termini di umore e comportamento possono includere:

• Stati di ansia, depressione o rabbia causati dalla perdita di memoria
• Cambiamenti di personalità
• Comportamenti inappropriati
• Ritiro da attività lavorative o sociali
• Ridotta risposta empatica

Come ridurre il rischio di sviluppare un declino cognitivo

Fortunatamente, è possibile ridurre il rischio di demenza o rallentare il declino cognitivo agendo sulle proprie abitudini.

Agisci subito per preservare le tue capacità cognitive

Considerando il forte legame tra perdita di udito e declino cognitivo, diventa ancora più importante prendersi cura non solo della propria salute generale, ma anche della salute delle orecchie, sottoponendosi a regolari esami di controllo dell’udito.
Gli apparecchi acustici sono in grado di ovviare a diverse forme di ipoacusia e pertanto si confermano un prezioso alleato nella lotta contro il declino cognitivo, consentendo anche alle persone anziane di condurre una vita nel segno del benessere generale.
Quindi, alla luce di quanto affermato nel presente articolo, quando è stata l’ultima volta che hai controllato il tuo udito?

Fonti

_{1 Vercammen C, Ferguson M, Kramer SE, et al. Well-hearing is well-being. Hearing Review. 2020;27(3):18-22.}

_{2 Yeo, B. S. Y., Song, H. J. J. M. D., Toh, E. M. S., Ng, L. S., Ho, C. S. H., Ho, R., Merchant, R. A., Tan, B. K. J., & Loh, W. S. (2023). Association of Hearing Aids and Cochlear Implants With Cognitive Decline and Dementia: A Systematic Review and Meta-analysis. JAMA neurology, 80 (2), 134–141. https://doi.org/10.1001/jamaneurol.2022.4427 3 Lin, F. et al., (2023). Hearing intervention versus health education control to reduce cognitive decline in older adults with hearing loss in the USA (ACHIEVE): a multicentre, randomised controlled trial. The Lancet. Advanced online publication. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(23)01406-X.
4 Kiessling, J., Pichora-Fuller, M. K., Gatehouse, S., Stephens, D., Arlinger, S., Chisolm, T., . . . von Wedel, H. (2003). Candidature for and delivery of audiological services: special needs of older people. International journal of audiology, 42 Suppl 2, 2S92-101. Retrieved from http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/12918635.}

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_{6 Lemke, U., & Scherpiet, S. (2015). Oral communication in individuals with hearing impairment—considerations regarding attentional, cognitive and social resources. Frontiers in Psychology, 6, 998.}

_{7 Holman, J. A., Hornsby, B. W. Y., Bess, F. H., & Naylor, G. (2021). Can listening-related fatigue influence well-being? Examining associations between hearing loss, fatigue, activity levels and well-being. International journal of audiology, 60 (sup2), 47–59. https://doi.org/10.1080/14992027.2020.1853261}

_{8 Winneke, A. H., Schulte, M., Vormann, M., & Latzel, M. (2020). Effect of directional microphone technology in hearing aids on neural correlates of listening and memory effort: an electroencephalographic study. Trends in Hearing, 24, 2331216520948410.}

_{9 Holman, J. A., Drummond, A., & Naylor, G. (2021). Hearing aids reduce daily-life fatigue and increase social activity: a longitudinal study. Trends in Hearing, 25, 23312165211052786.}

_{10 Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME). (2018). Findings from the Global Burden of Disease Study 2017. Seattle, WA: IHME. http://www.healthdata.org/sites/default/files/files/policy_report/2019/GBD_2017_Booklet.pdf}

_{11 United Nations Department of Economic and Social Affairs, Population Division (2022). World Population Prospects 2022: Summary of Results. UN DESA/POP/2022/TR/NO.3.}

_{12 WHO, Dementia, in Key facts. 2021.}

_{13 Livingston, G., Huntley, J., Sommerlad, A., Ames, D., Ballard, C., Banerjee, S., . . . Mukadam, N. (2020). Dementia prevention, intervention, and care: 2020 report of the Lancet Commission. Lancet (London, England), 396 (10248), 413-446. doi:10.1016/S0140-6736(20)30367-6}

_{14 World Health Organization. (2023). Retrieved November 22nd, 2023. from https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/dementia}

_{15 Alzheimer’s Society. (2023). How to reduce your risk of Alzheimer's and other dementias. Retrieved November 22nd, 2023. from https://www.alzheimers.org.uk/about-dementia/risk-factors-and-prevention/how-reduce-your-risk-alzheimers-and-other-dementias#1}

_{16 Sarant, J., et al. (2023 July 16-20). Cognitive Function in Older Adults with Hearing Loss: Outcomes for treated vs untreated groups at 3-year follow-up [Conference poster]. AAIC 2023 Conference, Amsterdam, Netherlands.}

_{Le informazioni contenute in questo articolo sono solo a scopo didattico e informativo: non possono e non devono mai sostituire una consulenza medica professionale. Per qualsiasi domanda relativa alla tua salute, dovresti sempre consultare un medico o un operatore sanitario.}